tour [1]

• 1Bâtiment élevé, rond ou à plusieurs faces, qui servait autrefois à fortifier l'enceinte des villes, des châteaux, etc. Les tours étaient carrées : chaque côté de la tour avait vingt pieds de largeur. [Sacy, Bible, Judith, I, 3] Restait cette redoutable infanterie de l'armée d'Espagne dont les gros bataillons serrés, semblables à autant de tours, mais à des tours qui sauraient réparer leurs brèches.... [Bossuet, Oraisons funèbres] Quand verrai-je, ô Sion, relever tes remparts, Et de tes tours les magnifiques faîtes ? [Racine, Esther] Diodore de Sicile nous apprend qu'il y avait sans cesse au haut de la tour de Babylone un astronome en faction qui observait les levers et les aspects des astres au moment de la naissance d'un enfant. [Bailly, Hist. astr. anc. p. 144]

  Fig. Il est donc vrai que c'est la dernière goutte [n'avoir pas remis à temps une dépêche au roi] qui a fait répandre le verre [disgracier Pompone] ; ce qui nous fait chasser notre portier, quand il ne nous donne pas un billet quo nous attendons avec impatience, a fait tomber du haut de la tour. [Sévigné, 8 déc. 1679]

  Fig. Défense. Le poëte Fortunat a chanté, après saint Chrysostome, que Rome avait deux remparts et deux tours dans saint Pierre et dans saint Paul. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes]

• 2Il se dit pour clocher. La tour de l'horloge. Ces temples, ces tours qui portent si haut dans les airs les éclatants attributs du christianisme. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné] Proclamant sur son âme Les tours de Notre-Dame Centre de l'univers. [Béranger, Jean de Paris.]

  Tours de beurre, nom donné aux clochers de plusieurs de nos cathédrales, à cause qu'elles avaient été bâties à l'aide de fonds provenant des offrandes faites par les paroissiens qui avaient obtenu l'autorisation de manger du beurre en carême.

• 3La tour de Babel, la tour que, suivant la Bible, les descendants de Noé essayèrent d'élever jusqu'au ciel, et dont Dieu arrêta la construction en faisant que les hommes cessèrent de parler le même langage et de s'entendre. Saint Jérôme.... dit que la tour de Babel avait déjà quatre mille pas de hauteur ; ce qui ferait vingt mille pieds, si c'étaient des pas géométriques. [Voltaire, Phil. Bible expl. Gen.]

  Fig. Nous brûlons de désir de trouver une assiette ferme et une dernière base constante, pour y édifier une tour qui s'élève à l'infini. [Pascal, Pensées]

  Fig. et familièrement. Tour de Babel ou tour de Babylone, lieu où tout le monde parle à la fois et sans s'entendre. C'est véritablement la tour de Babylone, Car chacun y babille, et tout du long de l'aune. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur]

• 4La tour de Londres, vieux château bâti près de la Tamise par Guillaume le Conquérant, duc de Normandie. Semblable à l'aigle qui ne perd jamais de vue le nid de ses aiglons, Londres voit du sommet de sa tour ses colonies croître et prospérer sous ses regards attentifs. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Absolument, la Tour (avec une majuscule). Je voulais des premiers saluer à la Tour Le roi, qu'auprès de vous je croyais de retour. [Delavigne, Enfants d'Édouard, II, 4]

• 5Réduit construit dans les batteries de côte qui sont exposées à être attaquées avec du canon.
• 6Tour casematée, ou tour maximilienne, tour en maçonnerie, garnie de canon, qui est employée dans la fortification allemande.
• 7Tour tournante, espèce de tour en fer que l'on place sur le tillac des vaisseaux cuirassés, pour y loger des hommes et du canon.
• 8Tour à feu, ou, simplement, tour, phare placé sur les côtes. La tour de Cordouan.
• 9Tour de moulin à vent, le bâtiment rond qui porte les ailes et qui renferme la meule.
• 10 Terme d'antiquité. Machines en forme de tours, placées sur le dos des éléphants, et remplies d'archers.

  Tour mobile, machine de guerre des anciens employée dans les siéges. Il fallut [dans les siéges chez les anciens] trouver un autre moyen pour arriver jusqu'à la hauteur du rempart ; et ce fut de bâtir des tours de bois roulantes plus hautes que les murs, et de les en rapprocher. [Rollin, Histoire ancienne]

• 11Arbalète à tour, ancienne machine de guerre destinée à agir contre les tours ; il faut la distinguer de l'arbalète à tour, arme portative (voir TOUR 2).
• 12Aux échecs, la pièce qu'on appelait autrefois roc, et qui est placée aux coins de l'échiquier.
• 13 Terme de pêche. Enceinte ronde des bourdigues, dans laquelle les poissons se rassemblent.
• 14 Terme de construction. Tour ronde, se dit du parement convexe d'une portion de mur cylindrique.

  Tour creuse, parement concave d'un mur cylindrique.

• 15 Terme de serrurerie. Tour creuse, nom des plaques de fonte circulaires qui se placent dans les angles du contre-coeur d'une cheminée.